Один из самых молодых народов, мерии не стремятся к власти и не озабочены тем, какой след оставят в истории. Их главная цель — добыча ценностей со дна морского и выживание в неприветливых водах Кратера. Любопытства в них хватит на стадо сиамских кошек, а непостоянства — на табун самоуверенных красоток. Мерии живут только вблизи воды и очень редко забираются слишком далеко на сушу.

Все мерии способны изменять свой пол на противоположный по необходимости; вампирский или оборотневый укус их сильно отравляет, но не обращает.

История происхождения

Мерии произошли от людей. Как говорят, долгая жизнь у воды и поклонение богине видоизменений и эволюции привели к тому, что внешний вид и их физиология сильно изменились. Система дыхания, кожный покров, органы зрения и обоняния — всё работает на пользу подводной жизни. Мерии сохранили способность жить и на суше, но ценой тяжёлой акклиматизации.

До Красного Рассвета они жили на центральных землях вблизи водоёмов и рек. После катастрофы мерии переселились к новообразованному Риафийскому архипелагу, привлечённые приятным климатом и удобным расположением клочков суши. Даже тот факт, что из кратера постоянно лезла разная нечисть, не отпугнул их: на дне осталось множество осколков Риафской империи, которые морскому народу было очень интересно исследовать. Когда на архипелаг пришёл адмирал Хейм со своей братией, мериям пришлось потесниться. Отношения с людьми первое время не ладились, из-за чего отношение к мериям сложилось неоднозначное, однако постепенно люди нашли какой-никакой общий язык с подводным народом. В конце Новой эпохи у мерий наконец-то появился единый город — Агонтар, построенный на огромной черепахе — ясконтии, но тот во всеобщей суете был утерян в конце Эпохи Разума.

Культура

Быт

• Институт семьи мериям практически неведом. До 7-8 лет ребенка воспитывают и берегут, после — отпускают на вольные хлеба.
• Но вопреки неполноценности семей, ухаживания среди мерий романтизированы донельзя. Влюбленные предпочитают проводить много времени под водой, поэтому межрасовые отношения нередко заканчиваются плачевно.
• Ввиду непопулярности семейного образа жизни свадьбы мерии не проводят.
• Праздники и коллективные гуляния мерии не любят, предпочитая проводить время по своему усмотрению, либо в небольших группах.
• Похороны не проводят, остатки оставляют (или отдают, если погиб на суше) морю на съедение.
• К инженерии испытывают животрепещущий интерес, но рассматривают просто как любопытное скопление блестящих и подвижных штуковин, которые при случае не прочь стащить. На обучение технологиям у них не хватает терпения, зато они могут достичь успехов в изучении магии.
• К полукровкам относятся скорее отрицательно, потому что те хуже плавают и не могут подолгу находиться под водой. В большинстве случаев полукровок оставляют на совести сухопутного родителя.
• Мерий охотно берут во всякие морские походы и принимают в пиратские команды.
• Говорят и пишут на упрощенном старориафийском.
• Сотрудничают с полуразумными хирдами для помощи в охоте.

Архитектура

Привыкшие к капризам моря, мерии делают свои дома в устойчивых к приливам и отливам пещерах или скалах, используя в строительстве тростник, водоросли и огромные кости подводной нечисти. Такие жилища не обидно потерять от удара неожиданной волны. Дома похожи на свалки всякого хлама.

Искусство и ремесло

Музыка

Больше всего, конечно, мерии любят перкуссионные инструменты во всём своём разнообразии. Десятки подвидов барабанов, бонго, литавр и кастаньетов, бесконечная терминология, описывающая их все, с уникальным названием для каждого.

Живопись

Мерии активно разукрашивают свои подземелья люминисцентными водойстойкими красками, которые получают, выращивая специальные грибы в тёмных в последствии не очень пещерах.

Внешность

Одежду мерии украшают металлическими пластинками, ракушками, обрывками рыболовных сетей и тому подобным. По понятным причинам используют те вещи, которые при намокании не тяжелеют и не сковывают движений, поэтому мерия под водой в шубе или шерстяной тунике – такая же редкость, как ламах-ибэ в сюртуке на балу.

Волосы мерии обычно заплетают в жгуты или тонкие косы и украшают жемчугом, янтарём и красивыми мелкими ракушками.

Их рост: от 160см до 200см, вес мерий гораздо больше, чем можно судить по внешнему виду. Всему виной крепкие кости, плотные мышцы и эластичная кожа с жировой прослойкой.

При рождении кожа мерий* похожа на тонкую маслянистую пленку, которую можно надорвать даже неосторожным нажатием. По мере взросления кожа грубеет и покрывается мелкими чешуйками, а её тёмно-серый цвет светлеет. Где-то к пятнадцати годам чешуйки грубеют и становятся настолько прочными, что в частых схватках с подводными хищниками мерии нередко умудряются не получать царапин от когтей и зубов.

Скорость плавания — до 20 км\ч. Для жизни под водой у них есть жабры, плавники и особое строение кожи.

Живут примерно 110-120 лет. В старости претерпевают ещё одну метаморфозу: их лица приобретают всё более хищные черты, волосы выпадают, а плавники, которые росли всю жизнь, становятся настолько длинными и широкими, что порой могут служить вместо одежды. Лёгочная дыхательная система к этому времени перестаёт исправно работать, поэтому старые мерии держатся ближе к воде.

Мерии — существа живородящие и теплокровные. В естественных условиях детей воспитывают и поддерживают в первые семь-восемь лет жизни, а затем отпускают на вольные хлеба.

Нырять могут на глубину 300-500 метров. Дальше толща воды может их расплющить.

Слух развит лучше человеческого, зрение под водой на 15-20 метров, неплохо ориентируются в темноте.

Мужчины более ярких расцветок, чем женщины.

Акклиматизация

При выходе на сушу переживают довольно неприятный процесс акклиматизации: кожа сохнет, плавники складываются и грубеют, жабры закрываются, наполняясь защитной слизью. Вне воды мерии дышат лёгочным способом. Акклиматизация занимает от нескольких часов до нескольких дней в зависимости от состояния и старости организма. При возвращении в воду обратный процесс происходит гораздо быстрее, в сопутствии как приятных – «освобождающих» чувств, так и болезненных – «удушающих» одновременно.

Дихогамия
Смена пола

На это обычно уходит несколько дней. В процессе мерии переживают болезненную перестройку организма, а восстановительный период длится примерно месяц. Делают они это нечасто, так как психологически привыкают к какому-то одному полу. Обычно на такое изменение их сподвигает гибель постоянного партнёра или иной тяжёлый жизненный период.

Протандрия
мужчина → женщина

В ходе протандрии мужчина обзаводится маткой, что проявляется в виде сильнейшего гормонального сбоя и началом менструального цикла, часто до окончания перехода внешних половых органов. Завершается переход внешних органов примерно через 2-3 недели, через месяц окончательно сформировывается матка.

Протогиния
женщина → мужчина

В ходе протогинии матка выводится через еще не преобразованный половой орган в первые дни перехода. Затем 2-3 недели осуществляется переход внешних половых органов с сопутствующим гормональным сбоем.

Примеры имён

У мерий нет фамилий, но могут быть говорящие прозвища.

Подробности для самых инстересующихся

Используют имена, подобные тем, что были когда-то в ходу в древней Риафийской империи, постоянно их видоизменяя до неузнаваемости. Часто добавляют гортанные звуки.